Пиньинь - это система записи китайского языка используя вместо иероглифов слова, состоящие из букв латинского алфавита. Не смотря на то, что развитие системы романизации китайского языка началось как минимум в 15-ом веке, правительство Китая присвоило пиньинью официальный статус только в 1958 году.

В пиньине используются все буквы латинского алфавита, кроме V, также добавлена буква Ü (u-умляут). Обозначение тонов в пиньине предусмотрено с помощью надстрочных знаков, например, cídiǎn (словарь). При отсутствии возможности использования надстрочных знаков, тон возможно указывать цифрой (номер тона), ставящейся сразу за слогом (система транскрипции Уэйда-Джайлза), например, ci2dian3.

Дорожный знак в Шанхае: надпись китайскими иероглифами продублирована пиньинем (без указания тонов)